|
5 юни 2020 г.
|
|
След като писах миналата седмица за адреса на Гетисбърг, някои от вас писаха, за да си припомня речта на Робърт Ф. Кенеди, в която обявиха убийството на Мартин Лутър Кинг-младши.
|
Вероятно много от нас са се замислили над тази реч през последните дни. Подозирам, че ако ви отнеме само пет минути, за да гледате Кенеди тук , ще бъдете трогнати от неговата правота, душевност и решителност.
|
Помислих отново за речта, докато четох това парче за висшето образование от нашия колумнист Франк Бруни. Франк предупреждава за предстоящо унищожаване на четиригодишни колежи, в който „десетки и потенциално стотици малки четиригодишни колежи минават под“.
|
Хуманитарните науки, които вече са по въжетата, са в особено голяма опасност, въпреки че, както пише Франк, мъдростта да се справим с натрупващите се кризи „по-скоро ще дойде от историята, философията и литературата, отколкото от лекарствените компании, социалните медии и космическото пространство.“
|
Това ме накара отново да се замисля за речта на Кенеди. Голяма част от начина, по който Кинг се възползва от огромното си четене, Кенеди - без претенции, без снизходителност и без да прибягва до бележки - достигна обратно до гърците, докато стоеше онази нощ в леглото на пикап, в борбен квартал на Индианаполис.
|
"Моят любим поет е Есхил", той каза , след като се позовава на убийството на собствения си брат. „Той написа:„ В съня ни болката, която не може да забравим, пада капка по капка върху сърцето, докато в собственото ни отчаяние, против нашата воля, не дойде мъдрост чрез ужасната Божия благодат. “
|
В своето есе Франк цитира Брайън Розенберг, който току-що завърши 17 години като президент на колежа Macalester, казва: „Общество без основание в етиката, саморефлексията, съпричастността и красотата е това, което е загубило пътя си.“
|
Като Франк, Франк сръчно го оставя на читателя да направи връзката, която сега ще направя изрично: Имаме президент, обучен в никое от тези неща. Имаме президент, който може да издигне Библия като трофей, докато е кокониран от офицери от бунтовниците , но който в момента нацията копнее за думи да я засили, не може да се смути да цитира един-единствен стих.
|
Краят на колежа, както го познахме?
Ресторантите получават възхвали. Авиокомпаниите получават спасителни мерки. Шекспир се рита, когато е свален.
Имаме нужда от лекари в момента. Боже мой, ние се нуждаем от лекари: за да оценим нападението на коронавирус, да преценим реакцията на организма и да разберем къде в този потенциално смъртоносен трясък от събития има шанс да се намеси.
Нуждаем се от изследователи. На тях им пада да картографират всяка последна бръчка на този нашественик и да намерят ахилесовата му пета.
Но имаме нужда и от Ахил. Имаме нужда от Омир. Имаме нужда от писатели, философи, историци. Те ще бъдат тези, които ще начертаят социалните, културните и политическите предизвикателства на тази пандемия - и на всички останали динамики, които изтласкаха САЩ толкова силно до ръба. По отношение на възстановяването на вярата в американския проект и повторното подреждане на общото основание, те са извън същественото.
И не съм сигурен, че получаваме това.
Колежите и университетите са в беда - сериозни проблеми. Те се агонизират дали могат спокойно да посрещнат учениците обратно в кампуса през есента или трябва да се опитат да възпроизведат образователното преживяване несъвършено онлайн. Те се сблъскват с рязко намалени приходи , тежки съкращения на бюджета , война между администратори и преподаватели и дори съдебни дела от студенти, които искат възстановяване на дерайлиран пролетен семестър. И опустошената икономика оставя своите мисии и идентичности в крайници, но всичко това гарантира, че повече студенти ще достигнат до висшето образование по брутално практически начин, като на път за заетост и нищо повече.
РЕКЛАМА"Ето проблема", каза ми той. „Обществото без основание в етиката, саморефлексията, съпричастността и красотата е това, което е загубило пътя си.“
"Ние виждаме това разиграване", добави той - и това беше преди мъките на Джордж Флойд, както и яростта и пожарите. Той посочи дефицита на съпричастност към американците, открито враждебен на директивите за социално дистанциране, последван от празнотата на емпатията, която постави коляно към врата на Флойд. „Само мога да си представя как Джордж Елиът или Шекспир биха писали за такива хора“, каза той.
Не е нужно да си представяме, защото Шекспир, Елиът и партитури на другите писатели и мислители в основата на либералното образование по изкуства насочиха вниманието към конфликта между индивидуалните желания и общите задължения, върху токсичните плодове на страха и опасното примамване от невежество. Затова ги четем. Ето защо трябва да продължим, особено сега.
„Това не е само криза на общественото здравеопазване и икономическа криза, макар че Господ знае, че това е и двете“, казва Андрю Делбанко , професор по американски изследвания в Колумбийския университет и президент на Фондация Teagle , филантропия, която популяризира либералните изкуства , „Това също е ценностна криза. Тя повдига всякакви дълбоки човешки въпроси: Какви са нашите отговорности към другите хора? Работи ли представителната демокрация? Как да стигнем до място, където отново може да се появи нещо като двупартийност? “
Отговорите по-скоро ще дойдат от историята, философията и литературата, отколкото от лекарствените компании, социалните медии и космическото пространство. Казано по друг начин, на кого се доверявате: Pfizer, Mark Zuckerberg и Elon Musk, или преподобният д-р Мартин Лутър Кинг-младши, Платон и Джейн Остин? Това не е близко обаждане.
В каква каша се намираме. В какви смущения се намираме. Вероятно ще изглежда така във висшето образование: Десетки и потенциално стотици малки четиригодишни колежи преминават, някои от тях в рамките на следващата година, а други през следващите пет. Онлайн обучението се разпространява, тъй като пандемията е принудила повече училища да експериментират с нея, защото това би могло да бъде начин те да разширят записването и по този начин приходите и защото са по-достъпни за финансово обвързани студенти, които прекъсват класове между смени на работа.
Вече изразеното разделение между богато надарените, до голяма степен жилищни училища и по-социално-икономическите разнообразие, които зависят от публичното финансиране, се разширява, тъй като държавните и местните власти се сблъскват с безпрецедентни финансови затруднения. Свиващото се малцинство студенти получават бутиков опит в колежа. Тогава има всички останали.
"Винаги сме знаели, че Америка все повече се насочва към много различни групи хора", ми каза Гейл Мел , бившият президент на LaGuardia Community College в Куинс. Сега това движение се ускорява.
И ако икономиката не направи някакъв грандиозен обрат, повече студенти ще изискват финансово изплащане от колежа, което е възможно най-незабавно и сигурно. За отделите по компютърни науки и химия това е добро. За английски, сравнителна литература, класика и антропология? Бюст.
Те вече нараняват: Процентът на студентите, които получават образователни степени по хуманитарни науки, рязко намаля през последното десетилетие, докато популярността на по-очевидно свързани с работата специалности, свързани с, да речем, здравеопазването и технологиите, се покачи . Пандемията предоставя допълнителен стимул за училищата да пренасочват пари от хуманитарните науки към науките, защото там са големите субсидии за биомедицински изследвания.
За да решим нашите краткосрочни проблеми, този акцент има смисъл. Но да решим нашите дългосрочни? Да приложим уроците от испанския грип от 1918 г. и градските бунтове от 1968 г. към мизерията и яростта на 2020 г.? Искам колкото се може повече широки образовани, дълбоко отразени граждани и лидери.
Подобно на Андреа Ромеро, 19-годишна, специалност компютърни науки в университета Пърдю, която като част от програмата си Cornerstone , която насърчава всички студенти да се потопят в хуманитарните науки, взе клас по „преобразуващи текстове“. В есе за това, че е принудена от пандемията да напусне кампуса, да се върне у дома и да се задържи там, тя се позовава на Одисея „Одисея“ - по-специално на пратката на Одисей до острова на нимфата Калипсо . Животът на героя там е приятен, дори добър. Но лекотата на даден момент не може - и не трябва - да заличи ангажиментите и стремежите извън него.
„Очаквам с нетърпение да се върна в„ Итака “- написа Ромеро, уподобявайки кампуса Пърду до дестинацията на Одисей. „Докато пристигне този ден, научих, че е валидно да се чувствате разочаровани и щастливи едновременно.“
21-годишната Миринали Дембла ми каза, че нейният двоен специалност по политология и китайски език в Hunter College, който е част от градския университет в Ню Йорк, не е идеално пригоден за дадена професия. Но тя й позволи да види и оцени затрудненото положение на Америка през обектива на други борби, научи я да наблюдава начина, по който някои хора се опитват да се възползват от болката на другите, изведе я извън най-тясното си аз и й даде „повече чувствителност и сърдечност ," тя каза.
Лекси Робинсън, на 21 години, току-що завърши университета в Централен Мичиган. Въпреки че основната й дейност беше публичната и нестопанската администрация, тя също се задълбочи в хуманитарните науки, например, като взе курс по религия и социални въпроси, който намери особено значение. Звучеше тревога за моралния абсолютизъм. „На каквато и страна да се намирате, смятате, че другият казва явни лъжи“, каза ми тя и добави, че подобна гледна точка е задънена улица за демокрацията. „Как изобщо да стигнем до средна позиция?“
В колежа Ursinus в Пенсилвания тази пролет Стефани Маклер , доцент по образование, помоли студентите в един от нейните семинари да напишат за достойнствата на либералните изкуства. Мат Шмиц, 20-годишен, който е специалност психология и образователни изследвания, размисли върху историята на Галилео. Това е много повече от астрономията, пише той; това е прозорец в инвестицията на хората в установени измислици за обезсмисляне на истини. Шмиц отбелязва, че да изучава хуманитарните науки, е да се свърже с нещо по-голямо: „Без него човечеството ще бъде оставено безцелно да се скита от ден на ден и да възниква проблем.“
Родриго Васкес, 28-годишен, следва магистърска степен по приложна математика в Университета на Невада, Лас Вегас, където има бакалавърска степен по икономика. Но той също така се е дипломирал на английски, което му отвори гледки, че все още вкусва. Ограничен като толкова много американци в къщата си през последните месеци, той ми каза, че се е отказал от самотата с четенето: не само „Чумата“ на Кам, очевиден избор , но и „Пъст“ „Пътят на Суон“ и „Моби-Дик“ на Мелвил. Те го караха да се чувства свързан с човешката борба във времето.
"Моби Дик". Сега има преобразителен текст за нашите инвестиции в - и отговорностите един към друг.
Помислете за знаменития пасаж, в който Измаил описва да бъде въжен до Queequeg, който се закача над страната на кораба си, за да присъства на труп на кит. Ако един мъж се всмукне във възвишената вода, и двамата мъже минават под. И Измаил отразява, „че моята собствена индивидуалност вече беше обединена в акционерно дружество от две; че свободната ми воля беше получила смъртна рана; и че чужда грешка или нещастие може да ме хвърли невинен в бедствие и смърт. "
„Това мое положение - добавя той - беше точното положение на всеки смъртен, който диша.“
Или в наши дни, които се борят да дишат.
Ваксината срещу коронавируса няма да накара никого срещу идеологическата арогантност, теориите за конспирация и други подтикнати от интернет страсти и предразсъдъци, които разделят американците на разстояние. Но перспективата, проницателността и скептицизмът, че едно либерално образование в областта на изкуствата може да подхранва просто може.
Науката може да произвежда по-добри версии на сълзотворен газ и по-леки версии на безредици, Бог да ни помогне. Но не може да се конкурира с хуманитарните науки, за да ни каже как и защо някои общества се разплитат, а други процъфтяват.
Може би това е толкова очевидно само по себе си, че на фона на всички бурни нужди у нас, правителствата ще копаят по-дълбоко, за да разширят възможностите за колеж. Може би студентите от колежа ще изискват просветление на върха или дори преди това на обучение за работа.
„Мисля, че ще имаме много изненади“, казва Кристофър Нюфийлд , професор по литература и американски изследвания в Калифорнийския университет в Санта Барбара, който е писал много за деградацията на висшето образование през последните десетилетия. „Хората не са линейни.“ Те можеха да се стичат до Мелвил. "Не бих заложил на къщата си на това", каза той, но добави: "Бих заложил на една стая от моята къща."
Имаме нужда от лекари, добре, но не всички лекари са еднакви, както ми напомни Бенито Качинеро-Санчес , заместник-председателят на съвета на директорите на Библиотеката на Америка. Ако избираше между двама лекари, той каза, че ще отиде с един, който е чел Чехов , „защото той е по-пълноценно човешко същество и ще се отнася с мен като с по-пълно човешко същество“.
Настоящите събития показват, че когато става въпрос за третиране един към друг като по-пълни човешки същества, се нуждаем от цялата помощ, която можем да получим.
|
