????
How red Texas became a model for green energy
Roula Khalaf, Editor of the FT, selects her favourite stories in this weekly newsletter.
A remarkable thing happened in March this year. For the first time, the fossil fuel rich state of Texas generated more electricity from solar power than from coal.
Perhaps even more striking, on the early afternoon of May 14, Texas briefly hit 19.1 gigawatts of energy generation from solar farms. This set a new US-wide record according to figures from Grid Status, which tracks electricity generation data across the US.
What makes the achievement even more significant is the state that Texas pushed into second place: California. A progressive stronghold that has mandated clean energy targets for more than 20 years and built up a dominant lead in utility-scale solar energy, it was outshone by a Republican-led fossil fuel powerhouse, governed by a serial obstructor of clean energy legislation.
As recently as five years ago this would have been unthinkable. In 2019, Texas had just over 2GW of large-scale solar plants to California’s 13GW. Since then, however, the Lone Star State has entered into a solar boom. As of this month it has deployed 23.6GW of utility-scale solar to California’s 21.2GW.
When the latest batch of solar plants come on line, Texas will have added more solar capacity per capita in a single year than any US state and any country in the world, according to data from energy think-tank Ember. Almost overnight, a state synonymous with dirty fuels has become America’s clean energy giant, and the trend is still accelerating.
Texas is still heavily reliant on gas, but its transition towards clean energy is emblematic of a dynamic that plays out time and time again in climate discussion: economics has a habit of winning out over politics and ideology. The fact that most Texans want to increase fossil fuel production, and are more hostile than the average American to clean energy targets, is powerless in the face of financial incentives.
It’s not that politics don’t matter. But economics, which shape politics, can turn even the biggest climate change sceptic into a clean energy evangelist. This is exactly what has happened in Texas, where an unlikely coalition for clean energy has formed. Urban progressives in blue cities like Austin have been joined by rural west Texas conservatives who recognise that renewable energy is becoming a critical source of economic development for their communities.
Despite accounting for only a tiny portion of the state’s population, rural counties will receive more than 60 per cent of the tens of billions of dollars expected to flow into Texas from renewables and storage over the coming years, according to a report by Joshua Rhodes, an energy policy expert and research scientist at the University of Texas at Austin.
Notably, the report is full of pro-renewable testimonials from small business owners, ranchers and Republican politicians. It was funded by a conservative organisation and pro-business think-tank. Gone are the days when pamphlets extolling the virtues of clean energy were the preserve of progressive non-profits appealing to the reader’s better nature.
Perhaps the clearest sign yet that economics has transformed the politics of climate change in Texas came last year, when several proposed legislature bills aimed at making it harder to build new solar and wind installations failed to make it to a vote.
The ease of building and connecting new renewable projects in Texas relative to elsewhere has been one of the key reasons for the state’s clean energy boom. Its electricity grid operator uses a “connect and manage” model. This assesses new projects based on the essential local requirements needed to connect to the grid instead of carrying out protracted studies into the broader potential ramifications.
The result is that new power generation takes about half as long to come online in Texas as elsewhere. The US Federal Energy Regulatory Commission is now looking to follow a similar approach in order to speed up the transition nationwide. Red Texas has become the model for going green.
The polarised nature of US political discourse can make it seem as if renewables are still a divisive topic. But shift your gaze from cable news to the plains of Texas and a different story is unfolding. For those with skin in the game and an eye for a good investment, clean energy has become a no-brainer.
john.burn-murdoch@ft.com, @jburnmurdoch
Letters in response to this article:
Just what’s required in face of extreme weather events / From Barbara Mullarney, London W3, UK
Promoted Content
Follow the topics in this article
Please use the sharing tools found via the share button at the top or side of articles. Copying articles to share with others is a breach of
FT.com T&Cs and Copyright Policy. Email licensing@ft.com to buy additional rights. Subscribers may share up to 10 or 20 articles per month using the gift article service. More information can be found here.
https://www.ft.com/content/ef2f6f8e-60df-4ccd-8c4f-ef5cd0eb3176?fbclid=IwY2xjawGUzhVleHRuA2FlbQIxMAABHTaTYcLPoBElT79l_f6AtJzmRazybkFxPZGnXTD8En60qh2s4hBEUcBHKg_aem_ph-jOxl9eU7DAy-euhZzOA
© FT монтаж/Гети изображения
Как червеният Тексас стана модел за зелена енергия на x (отваря се в нов прозорец)
Как червеният Тексас стана модел за зелена енергия във facebook (отваря се в нов прозорец)
Как червеният Тексас стана модел за зелена енергия в Linkedin (отваря се в нов прозорец)
Запазване
текущ напредък 0 %0%
Джон Бърн-Мърдок MAY 24 2024
186
Отпечатайте тази страница
Отключете резюмето на редактора безплатно
Рула Халаф, редактор на FT, избира любимите си истории в този седмичен бюлетин.
През март тази година се случи забележително нещо. За първи път богатият на изкопаеми горива щат Тексас генерира повече електричество от слънчева енергия, отколкото от въглища.
Може би още по-поразително, в ранния следобед на 14 май Тексас за кратко достигна 19,1 гигавата генериране на енергия от слънчеви ферми. Това постави нов рекорд в САЩ според данни от Grid Status, който проследява данните за производството на електроенергия в САЩ.
Това, което прави постижението още по-значимо, е щатът, който Тексас измести на второ място: Калифорния. Прогресивна крепост, която налага цели за чиста енергия в продължение на повече от 20 години и изгради доминираща преднина в слънчевата енергия от комунални услуги, тя беше засенчена от ръководена от републиканците централа за изкопаеми горива, управлявана от сериен обструктор на законодателството за чиста енергия.
Още преди пет години това би било немислимо. През 2019 г. Тексас имаше малко над 2 GW големи слънчеви централи срещу 13 GW в Калифорния. Оттогава обаче Lone Star State навлезе в слънчев бум. От този месец тя е внедрила 23,6 GW слънчева енергия в мащаб на комунални услуги спрямо 21,2 GW в Калифорния.
Когато последната партида слънчеви централи влезе в експлоатация, Тексас ще добави повече слънчев капацитет на глава от населението за една година, отколкото всеки щат на САЩ и която и да е страна в света, според данни от енергийния мозъчен тръст Ember. Почти за една нощ държава, синоним на мръсни горива, се превърна в американския гигант за чиста енергия и тенденцията все още се ускорява.
Тексас все още е силно зависим от газа, но преходът му към чиста енергия е емблематичен за динамика, която се проявява отново и отново в дискусиите за климата: икономиката има навика да печели над политиката и идеологията. Фактът, че повечето тексасци искат да увеличат производството на изкопаеми горива и са по-враждебни от средния американец към целите за чиста енергия, е безсилен пред финансовите стимули.
Не че политиката няма значение. Но икономиката, която оформя политиката, може да превърне дори най-големия скептик в изменението на климата в евангелист на чистата енергия. Точно това се случи в Тексас, където се сформира невероятна коалиция за чиста енергия. Към градските прогресивни хора в сини градове като Остин се присъединиха селските консерватори в западен Тексас, които признават, че възобновяемата енергия се превръща в критичен източник на икономическо развитие за техните общности.
Въпреки че представляват само малка част от населението на щата, селските окръзи ще получат повече от 60 процента от десетките милиарди долари, които се очаква да потекат в Тексас от възобновяеми енергийни източници и съхранение през следващите години, според доклад на Джошуа Роудс, експерт по енергийна политика и изследовател в Тексаския университет в Остин.
Трябва да се отбележи, че докладът е пълен с про-възобновяеми препоръки от собственици на малък бизнес, животновъди и републикански политици. Той беше финансиран от консервативна организация и про-бизнес мозъчен тръст. Отминаха дните, когато брошурите, възхваляващи достойнствата на чистата енергия, бяха запазена територия на прогресивни нестопански организации, апелиращи към по-добрата природа на читателя.
Може би най-ясният знак досега, че икономиката е променила политиката на изменението на климата в Тексас, дойде миналата година, когато няколко предложени законодателни законопроекта, насочени към затрудняване на изграждането на нови слънчеви и вятърни инсталации, не успяха да стигнат до гласуване.
Лесното изграждане и свързване на нови възобновяеми проекти в Тексас в сравнение с други места е една от основните причини за бума на чистата енергия в щата. Неговият оператор на електрическа мрежа използва модел „свързване и управление“. Това оценява нови проекти въз основа на основните местни изисквания, необходими за свързване към мрежата, вместо да извършва продължителни проучвания за по-широките потенциални разклонения.
Резултатът е, че новото производство на електроенергия отнема наполовина по-малко време, за да влезе онлайн в Тексас, отколкото другаде. Федералната комисия за енергийно регулиране на САЩ сега се стреми да следва подобен подход , за да ускори прехода в цялата страна. Червеният Тексас се превърна в модел за зелено.
Поляризираният характер на политическия дискурс в САЩ може да накара да изглежда така, сякаш възобновяемите енергийни източници все още са разделяща тема. Но преместете погледа си от кабелните новини към равнините на Тексас и се разгръща различна история. За тези, които имат кожа в играта и имат око за добра инвестиция, чистата енергия се превърна в безсмислена идея.
john.burn-murdoch@ft.com , @jburnmurdoch
Писма в отговор на тази статия:
Точно това, което се изисква при екстремни метеорологични явления / От Барбара Мълърни, Лондон W3, Обединеното кралство
Тексаската зелена енергия разчита на двупосочна стратегия / От Грег Ебел, президент и главен изпълнителен директор, Енбридж, Хюстън, Тексас, САЩ
Защо тексаският газов бос танцува върху гробовете на моите предци / от Хуан Мансиас, племенен председател, Carrizo/Comecrudo Tribe от Тексас, Флоресвил, Тексас, САЩ
Как Тексас оспорва идеята, че зелената политика е антибизнес / От Аделита Г Канту, председател, Тексаски лекари за социална отговорност, Остин, Тексас, САЩ
Comments