Бизнес | Шумпетер

Неохотният възход на дипломата главен изпълнителен директор

Илон Мъск иска да бъде държавник. Повечето шефове предпочитат да не го правят

Tкорпоративните самолети се спуснаха в Рияд тази седмица, превозвайки главни изпълнителни директори до Инициативата за бъдещи инвестиции, дискусионен фестивал, наречен „Давос в пустинята“. Враждата между американското и саудитското правителство заради съкращаването на производството на петрол от картела opec +, ход, който облагодетелства Русия, не беше достатъчна, за да държи настрана шефовете на гигантски американски банки като JPMorgan Chase и Goldman Sachs. Кралството също не е в историята на нарушенията на човешките права.

Чуйте тази история.
 Насладете се на повече аудио и подкасти на iOS или Android .
Чуйте тази история
Спестете време, като слушате нашите аудио статии, докато изпълнявате няколко задачи едновременно

Подобно на дипломатите, изпълнителните директори често имат работа с неприятни режими. Двете групи имат и други общи неща. От една страна, и двамата са поканени да говорят на панели със заглавия като „Новият глобален ред“ (пример от тази седмица). И двамата също прекарват много време в джетове по света. Някои изпълнителни директори дори в крайна сметка стават държавници. Рекс Тилърсън, бившият шеф на ExxonMobil, петролен гигант, беше държавен секретар на Америка при Доналд Тръмп. Други се смятат за нововременни Кисинджъри. Илон Мъск, най-богатият човек в света, наскоро представи мирно предложение за Украйна и препоръча Тайван да стане „специална административна зона“ на Китай. Джейми Даймън, шеф на JPMorgan Chase, изрази мнение тази седмица, че Америка трябва да спре да преследва отношение „всичко по нашия начин“ към Саудитска Арабия.

Докато шефовете са заети да посягат на външните работи, външните работи постепенно навлизат в тях. Резултатът е плетеница. Западните политици – заедно с потребителите и служителите – сега искат компаниите да се изкажат срещу въпроси като отношението на Китай към неговото уйгурско малцинство в Синдзян. Междувременно все по-склонните към бойкот потребители в Китай са станали силно чувствителни към всяка предполагаема критика към тяхното правителство. Приглушено изявление на Nike, марка за спортно облекло, в което се отбелязва, че е „загрижена за съобщенията за принудителен труд“ в Синдзян, беше достатъчно, за да предизвика недоволство в социалните медии в Китай и временен спад в продажбите. За h & m, моден търговец на дребно, който също изрази загриженост и прекъсна връзките за доставки с региона, отмъщението беше още по-сурово. Бизнесът беше изчистен от китайски онлайн търговци на дребно и местоположенията на магазините му бяха премахнати от различни картографски услуги, удар, от който бизнесът в Китай все още не се е възстановил.

В годините след разпадането на Съветския съюз консенсусът на Запад беше, че по-голямата икономическа интеграция ще донесе просперитет и политическа либерализация на страни с потиснически правителства. В такъв свят глобалната експанзия не би била добра само за бизнеса; би било добре и за мира и демокрацията. Но реалността се оказа друга. Делът на глобалния бвп , отчитан от автокрациите, се е променил по грешен път, от около 10% през 2000 г. до 30% днес, като Китай представлява около половината от това увеличение. Това постави шефовете в незавидното положение да претеглят стойността, която могат да спечелят от приспособяването към потисническите режими, спрямо загубите, свързани с риска за репутацията и разходите за тяхната съвест.

Понякога да стоиш на принципа е лесно. Русия представлява по-малко от 2% от световния бвп , по-малък дял от Канада, и расте бавно през последните десетилетия. Малко мултинационални компании разчитат на него като краен пазар или място за производство, което обяснява решимостта, с която мнозина изоставиха страната след нахлуването й в Украйна. Джефри Зоненфелд и колеги от Йейлския университет са идентифицирали над 1000 компании, които са ограничили дейността си в Русия над минимума, изискван от международните санкции. Саудитска Арабия е по-бързо развиващ се, но още по-малък пазар. Някои мултинационални компании присъстват там, често поради значението им на световните петролни пазари. Но ако саудитско-американските отношения се влошат още повече, може да напуснат още.

Нещата стават значително по-трудни, когато става въпрос за втората по големина икономика на планетата. Китай е не само световен производител, но и важен потребителски пазар. Фактът, че представлява близо 40% от глобалните продажби на автомобили и е най-големият пазар на Volkswagen, помага да се обясни защо Оливър Блуме, новият шеф на германския автомобилен производител, наскоро отхвърли призивите да затвори фабриката си в Синцзян, решение, което той описа като „пренасяне на нашите ценности към свят”. В отговор Global Times , рупор на комунистическата партия, похвали „прагматичния дух на печелившо сътрудничество“ на Volkswagen. Джейми Даймън трябваше да се извини (два пъти) за неофициален коментар миналата година, че JPMorgan Chase ще надживее Китайската комунистическа партия.

Проблемът с лесните случаи като Русия е, че те правят заплетения китайски случай още по-заплетен. главните изпълнителни директори , които играят моралисти по отношение на Владимир Путин, са затруднени да обосноват – от етична гледна точка, ако не и финансова – защо приемат реалната политика, когато става дума за Си Дзинпин. Военните престъпления на г-н Путин са жестоки, но различават ли се по вид от малтретирането на уйгурите, което администрацията на Байдън нарече „геноцид“?

Прекарване на страхотната игра

Това е вид дипломатическа главоблъсканица, която повечето изпълнителни директориs (вероятно с изключение на г-н Мъск) би предпочел да остави на истински Кисинджър. Професионалистите са все по-услужливи. Тъй като западните правителства преоценяват отношенията си с автокрации като Русия и Китай, те правят повече от трудните избори от името на шефовете, като примамват производителите към своите брегове и забраняват някои дейности в чужбина. На 24 октомври Пат Гелсинджър, който ръководи Intel, описа себе си като „застъпник“ на ограниченията, наложени току-що от американското правителство върху неговата индустрия за ограничаване на продажбите на съвременни компютърни чипове и инструменти за производство на чипове в Китай (производителят на чипове също получава субсидии за прехвърляне на производството към Америка). Уйгурският закон за предотвратяване на принудителния труд, който дава право на американските гранични власти да конфискуват продукти, произведени в Синцзян, дава на шефовете извинение за прекъсване на връзките за доставки с региона. Каквито и да са техните етични или геополитически достойнства, подобни политики не са непременно най-добрият резултат за финансовите резултати и акционерите. Но за уморения дипломатизпълнителен директор , те са благословия. ■

Прочетете повече от Шумпетер, нашия колумнист за глобалния бизнес:
Въпреки Украйна, това не са времена на бум за американските производители на оръжия (20 октомври)
Ще се окаже ли Twitter, собственост на Илон Мъск, „сделка от ада“? (13 октомври)
Облакът е най-жестокият фронт във войните за чипове (6 октомври)

За да останете на върха на най-големите истории в бизнеса и технологиите, регистрирайте се за Bottom Line , нашия седмичен бюлетин само за абонати.